Prachtige klassieker: de Kawasaki ZXR-750 (2023)

In 1989 introduceerde Kawasaki de ZXR H1, die in de VS de ZX7 werd genoemd. De H1 leek op het eerste model van de ZXR-7. De motor had 105 pk en een drooggewicht van 205 kg. Geen gekke cijfers voor die tijd. Als je alle modellen en versies van de ZXR-750 opsomt, valt de H1 op dankzij zijn iconische ronde dubbele koplampen. Iets wat je op veel bekende sportfietsen uit de jaren 80 ziet.

De H1 werd in 1990 gevolgd door de H2. Hoewel de H2 qua uiterlijk erg op de H1 leek, ondergingen zowel het motorblok als het chassis verschillende wijzigingen. Als gevolg hiervan passen veel delen van H1 niet in H2 en omgekeerd. Dit maakte en maakt het nog steeds moeilijk om onderdelen te vinden. De H2 kwam met 107 pk en een drooggewicht van 200 kg.

In 1991 werd de ZXR-750 bijgewerkt. De ZXR J1 en J2 zagen het licht tussen 1991 en 1992. Interessant weetje. Kawasaki beperkte de J-modellen tot 100 pk. Normaal gesproken is het niet zo moeilijk om zo’n beperking op te heffen, maar bij deze twee modellen lijkt het vrijwel onmogelijk. Bijzonder, interessant en vreemd tegelijk.

De J-modellen waren de eerste ZXR-versies met omgekeerde ophanging. Ze waren ook iets lichter dan hun voorgangers, namelijk ongeveer 195 kilogram netto.

De racevarianten van de J-modellen kregen de letter K. Je vindt er de K1 en de K2. Dit waren de superbike-specials en werden in beperkte aantallen geproduceerd. Ze hadden hetzelfde chassis als de J-modellen, maar hadden een onbeperkt motorblok. Dit leverde je een zeer nette 121 pk onder je kont op, met een leeggewicht van 190 kg. Ze hadden ook Flat Side carburateurs, een close ratio versnellingsbak waarbij de versnellingen dicht bij elkaar stonden en een volledig instelbare vering.

De ZXR-750 L-modellen werden tussen 1993 en 1995 op de markt gebracht. De L-modellen waren de eersten die Ram-air ontvingen. Ze hadden een luchtinlaat aan de linkerkant van de koplampen. Dit type kreeg het motorblok van de K-racemodellen en had 119 pk en een drooggewicht van 205 kg.

Deze bouwjaren werden ook confessionele modellen. Deze kregen de letter M. Je vindt er de ZXR-R M1 uit 1993 en de ZXR-R M2 uit 1994. Weet je nog wat we in eerdere artikelen in de Handsome Classics-serie over die ‘R’ zeiden? Hoe meer 'R's in de naam, hoe sneller de motor wordt. Er is absoluut geen wetenschappelijk bewijs om deze bewering te ondersteunen. Maar zo werkt het nu eenmaal in de racewereld. De ZXR-R M1 en M2 hadden 121 pk en een drooggewicht van 200 kg.

In 1996 liet Kawasaki de naam ZXR vallen en maakte de naam voor alle landen hetzelfde. Tot 2003 gingen ze door met de aanduiding ZX-7R. Deze modellen kregen de letter P. Dit resulteerde in de P1 in 1996 tot de P7 in 2003. De nieuwe ZX-7R had een kortere slag en een grotere diameter. Dit gaf de fiets meer vermogen in het middenbereik. Het P-model is te herkennen aan de dubbele luchtinlaten (één aan weerszijden van de koplampen), 'fox eyes' en verstelbare vering.

Ook dit keer kwam Kawasaki met een goedgekeurd model om deel te nemen aan het World Superbike Championship. Dit model werd de Kawasaki ZX-7RR.

De Kawasaki ZX-7R uit 1996 mag dan zwaar zijn vergeleken met zijn snelle rivalen, de motor valt op door de precisie aan de voorkant van de motor. Als je wilt, kun je de fiets overal in een hoek neerzetten. De voorkant geeft – zeker voor een fiets van zijn leeftijd – veel feedback. Je weet precies waar het voorhoofd naartoe gaat. Niet de gemakkelijkste motor om vanuit de fabriek aan te sturen. Maar dit is eenvoudig op te lossen door de rug iets omhoog te brengen. En gooi banden met een iets scherper profiel.

Als het om de motor gaat, heeft de Kawasaki ZX-7R geen nieuwe standaard gezet. Maar zelfs vandaag de dag is het gewoon een geweldige motor. En met 110 pk aan het achterwiel is het ook een behoorlijk snelle fiets. Dit was zeer respectabel, vooral voor die tijd. Denk daar ook eens over namotorkleding met airbagsdat was toen zeker niet standaard.

In 1996 had de Kawasaki ZX-7R nog carburateurs. De een maakt een sprongetje van vreugde als hij het hoort, de ander is niet zo blij. Een motor met carburateur heeft een zekere magie. Maar als je er niet zo bekend mee bent, is de motor misschien een beetje een mysterie voor je.

Het betekent simpelweg; de motor loopt zeer soepel als alles goed onderhouden is en met een beetje liefde. Hij slaat af zodra het buiten koud en vochtig is en hierdoor bevriest de motor. En het kan complexe problemen veroorzaken als de motor een hoog kilometrage bereikt. Voor sommigen klinkt dit als een nachtmerrie. Voor anderen klinkt dit als een avontuur.

Hendels voor een passagier achterop de fiets lijken misschien aantrekkelijk. Maar laat je niet misleiden. Er is weinig ruimte voor de passagier om een ​​stel poten neer te klappen.

Eén ding waar Kawasaki in uitblinkt, is middelmatigheid. Alles was niet zo goed als het zou kunnen zijn. De ZX-7R had beter gebouwd kunnen worden. Met hogere kwaliteit. De meters op het dashboard zouden minder dicht bij elkaar kunnen staan. Spiegels zouden meer zichtbaarheid kunnen geven. De koplampen zouden beter kunnen werken. Wees helderder. Maar ze zien er goed uit en geven de fiets een lieve uitstraling.

De ZXR-750 is niet zo overweldigend. En dat is precies waarom ik hem fantastisch vind. En hij staat trots in de line-up tussen onze Handsome Classics. De Yamaha OW01 is over het algemeen misschien een betere racefiets, maar hij heeft één ding gemeen met de ZX-7R. de blikken. Zowel de Yamaha als de Kawasaki vragen uw aandacht terwijl de motor onopvallend in de hoek van de kamer staat. Of in de garage. Vul een kamer met motorfietsen en ze springen er meteen uit. Zo zien ze er goed uit.

Koop je een fiets puur voor het uiterlijk? Waarschijnlijk niet. Niet altijd, tenminste. Niet als je op zoek bent naar een fiets waar je eigenlijk regelmatig op wilt rijden. Maar als je het niet erg vindt om de fiets de aandacht te geven waar hij om vraagt, en misschien een beetje extra omdat je er zo dol op bent... dan is de ZX-7R een perfecte fiets. Kawasaki laat zien dat een fiets niet altijd de lichtste of snelste hoeft te zijn of over de nieuwste technologie moet beschikken om enorm populair te zijn.